बांग्लादेश का असली विरोधी भारत नहीं, सात दिनों का कैलेंडर है

शुक्रवार की सुबह ढाका से फ्लाइट है। चौदह दिन का कैंप गुरुवार को खत्म हुआ — एक ही मैदान, एक ही रूटीन, और जो प्रेस रिलीज़ मेरे पास है उसमें पूरी तैयारी का ब्यौरा दो शब्दों में सिमटा है: "फिटनेस और टैक्टिकल खेल"। उस वाक्य से मुझे कोई शिकायत नहीं। शिकायत उस कॉलम से है जो उसके नीचे है और जिसे किसी ने नहीं छापा — सात दिन में पाँच मैच, और उनमें दो बार लगातार दो दिन: 29 और 30 अक्टूबर, फिर 1 और 2 नवंबर। ट्रैक पर शेड्यूल को कभी बहाना नहीं माना जाता। 200 मीटर के हीट्स सुबह, सेमीफाइनल शाम, फाइनल अगले दिन; कोई कोच यह नहीं कहता कि कैलेंडर से फ़र्क नहीं पड़ता, वह उसी के हिसाब से रिकवरी और रेस प्लान बनाता है। तैराकी में सेमीफाइनल और फाइनल एक ही सत्र में आ सकते हैं और दुनिया उसे "डबल" कहकर अलग से पढ़ती है। हॉकी में हमने शेड्यूल को अब तक सिर्फ़ बहाने की जगह रखा है: हारे तो "थके हुए थे