पाँच स्वर्ण एक लिस्टिकल में गायब: भारतीय कुश्ती का संकट कैलेंडर का है, संस्कृति का नहीं

अप्रैल 2026, गोल्ड कोस्ट। रेसलिंग मैट पर भारत ने 12 पदक जीते — पाँच स्वर्ण, तीन रजत, चार कांस्य। उसी हफ्ते मैंने अपने संस्थान के एनालिटिक्स डैशबोर्ड में देखा: विनेश फोगाट की 50 किग्रा की चैंपियन रिपोर्ट को 9,000 रीड्स मिलीं, और उसी सप्ताह रूस 2026 विश्व कप की एक लिस्टिकल को 380,000। पाँच स्वर्ण एक लिस्टिकल में गायब हो गए। तभी मैंने कवरेज-ऑडिट स्प्रेडशीट बनानी शुरू की — खेल, हेडलाइन, पाठक, सब कुछ। आज मैं यह संख्या इसलिए लिख रही हूँ, क्योंकि भारतीय कुश्ती का सबसे बड़ा संकट मैट पर नहीं, न्यूज़रूम के कैलेंडर पर है। मुख्यधारा की सहमति यह है: भारत में कुश्ती का दर्शक आधार नहीं है। टीवी चैनल कहते हैं कि कुश्ती की TRP नहीं आती, इसलिए कवरेज छंटती है, कहानियाँ दबती हैं, और एथलीटों को क्रिकेट से मिली जगह नहीं मिलती। यह आधा सच है। बाकी आधा सच मैंने 2026 में एशियाई कुश्ती चैंपियनशिप के दौरान देखा था। इंदिरा गांधी इंडोर स्टेडियम में 47 मान्यता प्राप्त पत्रकार थे और मिक्स्ड ज़ोन में महिला पत्रकार सिर्फ मैं। एक वरिष्ठ दिल्ली बाइलाइन ने मुझसे कहा था, 'तकनीकी बातें लड़कों पर छोड़ दो।' उस रात मैंने 1,600 शब्द लिखे, जिसमें 14 शब्दों की कुश्ती-शब्दावली शामिल थी, जो मैंने दो दिनों में कंठस्थ की थी। पत्रकारों की गिनती ने मुझे सिखाया कि हर सहमति के पीछे एक मिक्स्ड ज़ोन होता है, और असली कहानी उसके बाहर खड़ी होती है। गोल्ड कोस्ट का हिसाब बताता है कि समस्या खेल की लोकप्रियता नहीं, कैलेंडर की राजनीति है। जिस हफ्ते भारतीय कुश्ती ने राष्ट्रमंडल खेलों में इतिहास रचा, उसी हफ्ते विश्व कप फुटबॉल की तैयारी की कहानियाँ चल रही थीं। एडिटर वही करता है जो दर्शक को आज रात चाहिए, और दर्शक को बताया गया है कि उसे फुटबॉल की लिस्टिकल चाहिए। मैंने अपनी रिपोर्ट में तब लिखा था, 'भारत के पास कुश्ती दर्शक नहीं, कुश्ती इमरजेंसी है।' उस कॉलम पर 200 कमेंट्स आए, एक टीवी पैनल का न्योता आया, और पहली नफरत-मेल भी। पर कोई यह नहीं पूछ रहा था कि 9,000 रीड्स वाले खेल के पाँच स्वर्ण किसने छिपाए। मैंने यह सूची बनाई: 2026 राष्ट्रमंडल में सुशील कुमार का 74 किग्रा स्वर्ण, विनेश फोगाट का 50 किग्रा स्वर्ण — ये दो नाम क्रिकेट की सुर्खियों में गिनती भर के थे। बाकी तीन स्वर्ण और तीन रजत, चार कांस्य तो बस स्टैंडिंग में थे। जब मैंने पाठक-संख्या को हेडलाइन के साथ जोड़ा, तो पैटर्न साफ था: जितना बड़ा मैट-साइड नतीजा, उतनी छोटी डिजिटल मौजूदगी। यह लापरवाही नहीं, न्यूज़रूम का एक्सक्लूज़न है। विनेश की कहानी ओलंपिक के बाद ही सुर्खियाँ बनती है, जब वह हार चुकी होती है या क्वार्टर फाइनल में गिर चुकी होती है। जीत को लिस्टिकल में दफन कर दिया जाता है, हार को फीचर बना दिया जाता है। इसलिए मैं अब 'पोस्टपोन्ड' नहीं लिखती, 'अनफंडेड' लिखती हूँ। कोरोना लॉकडाउन ने यह साबित कर दिया। मार्च 2026 में एशियाई ओलंपिक क्वालिफायर टल गया, प्रो रेसलिंग लीग जनवरी 2026 से ही बंद थी, और मैट सूखे पड़े थे। अप्रैल से जून 2026 तक मैंने अपनी पुणे फ्लैट से 42 अखाड़ों को व्हाट्सऐप कॉल किए — झज्जर, रोहतक, सोनीपत, कोल्हापुर। इनमें 31 बंद थे। कोल्हापुर के अखाड़ों ने मुझसे इसलिए बात की, क्योंकि मैं उन दो महिला पत्रकारों में से एक थी जो उनके दरवाजे पर सवाल लेकर आई थीं। बजरंग पूनिया खुदान गाँव में घर पर बने अस्थायी मैट पर प्रैक्टिस कर रहे थे। मेरी रिपोर्ट का शीर्षक था, 'भारतीय कुश्ती के पास कैंसिल करने लायक सीज़न भी नहीं है — यही समस्या है।' उस कॉलम का अनुवाद हरियाणा के एक हिंदी दैनिक ने छापा। उस दिन मुझे समझ आया कि अखाड़ा नेटवर्क ही असली फेडरेशन है, और हमारी मीडिया उसे सलाना आधार पर ही याद करती है। टोक्यो 2026 ने मेरी थीसिस को नक्शे पर उतार दिया। रवि कुमार दहिया ने 57 किग्रा में रजत जीता, बजरंग पूनिया ने 65 किग्रा में कांस्य, और विनेश फोगाट क्वार्टर फाइनल में गिर गईं। मैंने टोक्यो के होटल डेस्क पर नक्शा फैलाया और मापा: दहिया का गाँव नाहरी, सोनीपत, और पूनिया का गाँव खुदान, झज्जर — दोनों 60 किलोमीटर के दायरे में हैं। मेरा कॉलम उस दिन निकला: 'ये पदक फेडरेशन ने नहीं, भूगोल ने जीते।' मैंने जिलेवार अखाड़ों की गिनती, कोचों की संख्या, प्रति हजार बच्चों पर मैट-स्पेस का डेटा लगाया। दो राष्ट्रीय दैनिकों ने उस कॉलम को एक हफ्ते के अंदर अपने संपादकीय में उद्धृत किया। पर असली बात वह नहीं थी जो मैंने मापी, बल्कि वह थी जो मैंने नहीं सुनाई: यही 60 किलोमीटर का दायरा यह भी बताता है कि कुश्ती में जाँच-पड़ताल देर से क्यों पहुँचती है। जहाँ गुरु-चेला की सत्ता ही पाइपलाइन बनाती है, वहाँ नायकों पर सवाल उठाने की रस्म भी उसी सत्ता पर छोड़ दी जाती है। संरचनात्मक रूप से देखें तो भारतीय कुश्ती की असली ताकत और असली कमज़ोरी एक ही जगह से आती है: हरियाणा के मिट्टी के अखाड़े। ये अखाड़े केंद्रीय योजना से नहीं चलते; ये गुरु के नेतृत्व में चलते हैं। इसीलिए हमारे पास दुनिया के सबसे सस्ते, सबसे संगठित रेसलिंग इन्फ्रास्ट्रक्चर का एक हिस्सा है। पर इसी कारण जब कोई नायक गिरता है, तो मीडिया उसकी दास्तान को जजमेंट से पहले ही बना लेती है। सुशील कुमार मामले में मैंने 'अंडरट्रायल', 'चार्जशीट', 'ट्रायल जारी' जैसे शब्दों से बचते हुए लिखा, क्योंकि कानूनी स्थिति को मोरल क्लोजर में नहीं बदलना चाहिए। बृजभूषण शरण सिंह मामले में भी यही नियम रखा: आरोप अभी आरोप है, सजा नहीं। हॉट टेक के लिए जो चीज़ सबसे जल्दी कटती है, वह कानूनी बारीकी है। मैंने अपना पेशा इसलिए चुना है ताकि संख्या सटीक रहे, न कि सुर्खियाँ तेज़। अब विपरीत तर्क। मैं गलत हो सकती हूँ। अगर मीडिया कैलेंडर बदल भी दे, तो क्या कुश्ती के पास साल भर चलने वाला प्रोडक्ट है? प्रो रेसलिंग लीग पाँच सीज़न भी पूरे नहीं कर पाई। संघ ने कोविड से पहले ही लीग को दोबारा शुरू नहीं किया। यानी अखाड़ों से निकली प्रतिभा को राष्ट्रीय टूर्नामेंट के अलावा कोई मंच नहीं मिला। हो सकता है कि कुश्ती को टीवी कवरेज नहीं, एक सतत इवेंट कैलेंडर चाहिए। हो सकता है कि मैं 'कवरेज-ऑडिट' को इतना बड़ा देख रही हूँ कि खेल प्रशासन की नाकामी मेरी नज़र से छूट रही है। यह ठीक है। पर जिस दिन हम कुश्ती को सिर्फ ओलंपिक के वर्षों में याद करना बंद करेंगे, उस दिन हमें पता चलेगा कि असली बजट की कमी थी या विश्वास की। मुझे याद है कि मैंने 2026 में जिन 42 अखाड़ों को फोन किया था, उनमें से 11 ही अपनी सुविधाओं का ब्योरा दे पाए थे। यह भारतीय कुश्ती का सबसे अनदेखा आँकड़ा है: हमारे पास पदक हैं, पर संस्थागत जनगणना नहीं। जब तक हर अखाड़े का नाम, हर कोच का फोन नंबर और हर मैट की स्थिति सार्वजनिक नहीं होगी, तब तक पाँच स्वर्ण हर बार लिस्टिकल में गिरते रहेंगे। मेरी स्प्रेडशीट इसलिए खुली रहेगी, और अगली बार कोई विश्व चैंपियनशिप पदक आए, तो उसे मैट-साइड से लिखा जाएगा, लिस्टिकल से नहीं। बाकी पाँच स्वर्ण फिर कभी गायब नहीं होंगे, क्योंकि हमने उनके नाम याद रखना शुरू कर दिया है।